エコセン5周年＆カフェTOKYO５０回 記念

エコツーリズムをめぐる冒険

地域とエコセンのこれまで・これから

2007年の夏、「エコツーリズムをメジャーに」とエコセンが誕生して5年が経ちました。出会ってきたのは、こちらが元気をもらうほどの地域のエネルギーとエコツーリズムの可能性の大きさ。エコセン世話人3人が5年間を振り返り、エコツーリズムの展望を語ります。

2007年、「エコツーリズムをメジャーにして、地域を元気にしよう」とエコセンが、立ち上がってから、5年になります。

エコツーリズムの第一線で活躍する実践者・研究者らが集まり、全国各地を飛び回って、エコツアーガイド・地域コーディネーターの育成や、エコツーリズムを阻む法律の問題、獣害などと立ち向かってきました。

エコセンのネットワーク： 世話人一覧

震災のたびに、ネットワークを通じて集まり、救援・支援を行なっていく中で、エコツーリズムの可能性を感じてもいきました。

地域の元気をつくるアクションと同時に、エコセン自体がみんなが対等に自由につながることができる“新たな組織のカタチ”を模索してきたことも、NPOとしての挑戦でした。

立ち上げメンバーの3人が、これまで出会ってきた元気な地域やエコツーリズムに携わるひとびとのエピソード、プロジェクトの裏話などエコツーリズムの歩みと今後の展望を語ります。

■開催レポート■

「エコツーリズムで地域を元気にしたい」という３名の熱い思いが結びつき、生まれた『日本エコツーリズムセンター』。立上げ当時から現在に至るまで、エコセン全てを話してくれました。

自然体験活動・環境教育など、現在はメジャーとなりましたが立上げ当時はまだはしりの段階でした。しかし、国内の第一人者の方々と“世話人”と言うかたちでネットワークを広げていったエコセン。「全員が顔見知り」のこのネットワークは、フラットな関係だからこそできる即戦力が強みとなりました。

その強みが特に発揮されたのが災害支援活動でした。東日本大震災の時、ちょうど東京で研修会中だったメンバー。すぐに世話人の方々とのコンセプトワークを開き、RQ(市民災害救援センター)を立ち上げました。「ピラミット型の組織ではなく、アメーバー型の組織。誰かの指示で動くのではなく、それぞれが考え、得意分野を活かしたそれぞれの動きをするが、ミーティングを毎日欠かさず行い、方向性を確認しあった。」そのため、迅速な細かな支援を行うことができたと言います。 

また、研修会やシンポジウムを開催し、人材育成や情報発信に力も入れてきたエコセン。コーディネーター養成講座や自然体験活動と法律についての問題提起を行ったり、日本中で被害が出ている獣害についてなど、必要だと感じた問題・推進への取組は多岐にわりました。

「エコセンに中長期計画はない。めまぐるしく変わる現代、その時のニーズや課題に応えていくのがエコセン。概念にとらわれない活動が、被災地ツアーやお茶しながら話をきく“エコツアーカフェ”など現代のパイオニア的活動へつながった。」と広瀬氏。ということで、エコセンのこれからに乞うご期待！また、今回記念すべき会に駆けつけてくれた世話人や関係者の皆さまのご参加ありがとうございました。 今後ともよろしくお願い致します。